背筋を伸ばして立つ男――山本耕史、子役から第一線へ続く長い芝居の道

子役から始まった、終わらない芝居

山本耕史のキャリアは、子どもの頃に始まった。多くの子役がそうであるように、成長とともに表舞台から姿を消していく者は少なくない。だが彼は違った。少年から青年へ、そして大人の俳優へと、芝居の場を手放すことなく歩み続けた。

子役からずっと第一線で芝居を続けるというのは、それだけで並大抵のことではない。声変わりや体格の変化、世間の関心の移ろい――そうした波をくぐり抜けて、なお舞台に立ち続けた事実が、彼の役者としての地力を物語っている。

ドラマ、舞台、声優――器用さの先にあるもの

彼の活動は俳優にとどまらない。歌手として歌い、声優として声を当て、舞台に立てば歌も踊りもこなしてしまう。複数のジャンルを横断する表現者は珍しくないが、そのどれもを一定の水準でこなすとなると、もはや「器用」という言葉では足りない。

舞台ミュージカルの世界は、芝居・歌・身体表現のすべてを同時に要求する過酷な場だ。そこで通用するということは、表現者としての総合力が問われ、磨かれてきた証でもある。テレビドラマでの繊細な演技と、舞台での躍動――その振れ幅の大きさが、彼の表現を厚くしている。

背筋の伸びた役が、なぜこれほど似合うのか

ピシッとした、背筋の伸びた役。たとえば新選組の土方歳三のような、規律と緊張をまとった人物を演じさせると、彼は驚くほどはまる。画面の中で背筋がまっすぐ伸びている、その立ち姿の説得力が、役の凛とした空気をそのまま観る者に伝えてくる。

姿勢は、役者にとって雄弁な言語だ。台詞ではなく身体で人物を語る――その点で、彼の佇まいは際立っている。クールで隙のない人物像を、わざとらしさなく成立させてしまうのは、長年積み上げた身体の使い方があってこそだろう。

クールな見た目と、熱いロマンチスト

画面の上ではクールで端正。けれど、その内側には意外なほど熱い人柄が隠れているらしい。惚れた相手に手紙を送り続け、想いを実らせたという――そんなロマンチックなエピソードが伝わっている。

見た目の涼しさと、まっすぐに想いを貫く熱量。このギャップこそが、人としての山本耕史の魅力を立体的にしている。表向きの冷静さの奥に、譲らない情熱を抱えている――そう知ると、彼が演じる役のたたずまいまで、また違って見えてくる。

2005年には、新人の活躍を称えるエランドール賞 新人賞を受賞している。長いキャリアの途上で受けたこの評価も、彼が着実に歩んできた道のりを示す一つの目印だ。