季節を無視する男——平野歩夢、雪と板の二刀流

銀という色には、勝者の喜びと敗者の悔しさが同居している。平野歩夢は、その色を二度味わってから、ようやく金にたどり着いた人だ。

村上に生まれた跳ぶ子

平野歩夢は1998年、新潟県村上市に生まれた。雪深いこの土地は、スノーボードという競技にとって申し分のない揺りかごだった。やがて彼はハーフパイプの選手として頭角を現し、世界の舞台へと駆け上がっていく。

身長160センチ。決して大柄ではないこの体が、ハーフパイプの壁から信じがたい高さまで飛び出し、空中で回転し、再び着地する。その一連の動きは、見ている者の首も腰も思わずすくませるほどの危うさと美しさを併せ持っている。

2014年ソチ冬季オリンピック、そして2018年平昌冬季オリンピック。平野歩夢はこの二大会で、いずれもハーフパイプで銀メダルを獲得した。世界の頂点まであと一歩——その「あと一歩」を、彼は二度続けて経験することになる。

銀メダルは、誰の目にも輝かしい成果だ。だが、頂点だけを見据える者にとって、二位は喜びと同じだけの渇望を残す。この二度の銀が、後の北京での飛躍を生む執念の燃料になったことは、想像に難くない。

2022年北京冬季オリンピック。平野歩夢はハーフパイプで、ついに金メダルを手にした。二度の銀を経て、長い助走の末にたどり着いた、最も高い場所だった。

この金は、決して天から降ってきたものではない。届きそうで届かなかった年月の積み重ねの上に、自らの手でつかみ取った成果だ。だからこそ、彼を安易に「天才」と呼ぶのは、どこか躊躇われる。彼の歩みには、もっと泥くさく、もっと人間くさい執念の跡がある。

平野歩夢の名を特別なものにしているのは、冬の金メダルだけではない。彼は夏季オリンピックのスケートボード競技にも日本代表として出場し、冬と夏、両方のオリンピックを戦った稀有なアスリートとなった。

雪上と地上、異なる二つの板を同じ高みで操る——これは並大抵のことではない。多くの選手が一つの競技に一生を捧げるなか、彼は二つの世界を同時に生きてみせた。その姿は、季節という当たり前の区切りすら、彼にとっては乗り越えるべき壁の一つにすぎないことを物語っている。

ハーフパイプでの金メダル、そして冬夏二刀流という前人未到の挑戦。その功績は紫綬褒章という形でも称えられ、平野歩夢は名実ともに新潟村上が生んだ星となった。

それでもなお、彼はまだ上を見ているように見える。160センチの体に宿る尽きせぬ執念は、これからどんな高さまで彼を運んでいくのか。私たちは、その軌跡をまだ見届け終えてはいない。